Além dos Céus: O Fascínio da Descoberta Espacial
A exploração espacial é assinalada por um conjunto de acontecimentos marcantes como, por exemplo, o voo histórico, a 12 de abril de 1961, de Yuri Alexeyevich Gagarin, o primeiro humano a orbitar a Terra, completando a órbita terrestre em 1h 48m, dentro da nave espacial russa Vostok 1.
Outro projeto espacial marcante foi o Programa Apollo. Projeto espacial norte-americano desenvolvido pela National Aeronautics and Space Administration (NASA), foi o responsável pela chegada do Homem à Lua. Este facto aconteceu no dia 20 de julho de 1969, quando a missão espacial Apollo 11 pousou na Lua pela primeira vez, na história da humanidade. O Comandante Neil Armstrong foi o primeiro Homem a pisar a Lua e, quando o fez, proferiu as seguintes palavras: “Um pequeno passo para o homem, um salto gigante para a humanidade”.
O Programa Apollo foi desenvolvido ao longo de décadas e destaca-se não só pela importância que teve no desenvolvimento da ciência e da tecnologia, mas também, por corporizar a busca pelo desconhecido. Foi um marco histórico na exploração espacial e teve um impacto profundo na consciência coletiva da Humanidade, desenvolvendo nas gerações futuras a capacidade de procurar o desconhecido e desafiar o impossível.
Curiosamente, a ida do Homem à Lua teve, também, “mão portuguesa”, pois foi a Sr.ª Maria Isilda Ribeiro, operária da “Annin & Company”, uma empresa de costura de bandeiras norte-americanas, em Roseland, Nova Jérsia, que costurou a bandeira americana que foi deixada na Lua.
É importante relembrar que nem todas as missões tiveram sucesso. É disso exemplo a missão Apollo 1, que não chegou a ser lançada, pois explodiu na rampa de lançamento, e a Apollo 13, que foi marcada pela explosão de um tanque de oxigénio. Refere-se, também, a Mars Climate Orbiter, destinada a ser colocada na órbita de Marte, e que se desintegrou devido a um erro na utilização dos sistemas de medidas – as correções diárias da sua rota estavam a ser calculadas com base no sistema métrico, quando as medidas que o “software” fornecia correspondiam ao sistema anglo-saxónico.
Apesar dos imensos desafios, os avanços científicos são contínuos e empolgantes, nomeadamente, em tecnologias de propulsão e robótica, permitindo, assim, não só a exploração espacial para fins científicos e técnicos, como, por exemplo, a colonização em Marte, mas também para turismo orbital. O que será que se segue?
Além dos Céus: O Fascínio da Descoberta Espacial
Beyond the skies: the allure of space discovery
Significant milestones mark space exploration, one of them being Yuri Alexeyevich Gagarin’s historic flight, on April 12, 1961. The soviet cosmonaut was the first human to journey into outer space, completing the Earth’s orbit in 1h 48m, on Vostok 1, the first manned spacecraft.
Another impressive space project was the Apollo Program. This North American space project carried out by the National Aeronautics and Space Administration (NASA) was responsible for the landing of man on the moon. This happened on July 20, 1969, when the Apollo 11 space mission landed on the moon for the first time, in the history of humanity. Commander Neil Armstrong was the first human to set foot and walk on the moon and, when he did so, he said the following words: “One small step for a man, one giant leap for mankind.”
The Apollo Program ran over decades and stands out not only for the importance it had in the development of science and technology, but also for embodying the search for the unknown. It was a historic milestone in space exploration and had a profound impact on the collective consciousness of humanity, developing the ability to seek the unknown and challenge the seemingly impossible in future generations.
Interestingly enough, Man’s voyage to the moon also had a “Portuguese touch”, as it was Mrs. Maria Isilda Ribeiro, a worker at “Annin & Company”, a company that makes North American flags, in Roseland, New Jersey, who sewed the American flag that was left on the moon.
It is important to remember that not all missions were successful. An example of this is the Apollo 1 mission, which was never launched, as it went off on the launch ramp, and Apollo 13, whose oxygen tank malfunction caused an explosion.
Another example is the Mars Climate Orbiter, a space probe intended to be placed in the orbit of Mars, which disintegrated due to a mismatch between measurement systems – the daily corrections to its route were being calculated based on the metric system, while the measurements that the “software” provided corresponded to the U.S. customary units.
Despite occasional setbacks, scientific advances are continuous and exciting, particularly in propulsion and robotics technologies, thus paving the way for both space exploration for scientific and technical purposes – for example, creating colonies or settlements on Mars – and orbital space tourism. What will happen next?
