A exposição do acervo da Escola Secundária Rafael Bordalo Pinheiro é uma celebração do saber artístico desenvolvido ao longo dos anos por alunos e professores desta instituição, desde a sua fundação em 1885, com especial destaque para os trabalhos realizados nas décadas de 60, 70 e 80 do século XX. Não é apenas uma mostra de talento, é um testemunho vivo da evolução do ensino artístico nesta escola, que inspirou gerações e fortaleceu a presença cultural e artística na comunidade local e na região.
Esta instituição educativa tem como matriz a ligação da então Escola de Desenho Rainha Dona Leonor, instituída em 1884, com a Fábrica de Faianças de Caldas da Rainha. Este vínculo resulta de um acordo que entrou em vigor em 1887, quando o governo estabeleceu um protocolo com a fábrica, através do qual esta ficava responsável pela formação técnica e profissional. A proximidade entre a fábrica e a escola gerou um ambiente sinérgico onde a teoria e a prática se complementavam mutuamente. Rafael Bordalo Pinheiro é simultaneamente o diretor artístico da Fábrica de Faianças e docente na Escola de Desenho.
A escola, como centro de excelência no ensino e na formação cerâmica, continuará a desempenhar um papel crucial na resposta às necessidades do tecido empresarial da região, bem como na formação de futuros artistas plásticos.
No acervo artístico da escola, têm também particular relevo os trabalhos de bordado primorosamente desenhados e executados no Curso de Formação Feminina. A escola destacou-se por saber ensinar, preservar, recriar e, sobretudo, divulgar as técnicas associadas a esta atividade artesanal. Entre outros exemplos notáveis, podemos referir a preservação e divulgação do Bordado das Caldas e do Bordado de Óbidos.
A evolução do sistema de ensino e a globalização da indústria, com especial ênfase para a concorrência do mercado asiático, contribuíram para o surgimento de novas prioridades formativas e educativas. Mesmo perante estes desafios, a Escola Secundária Rafael Bordalo Pinheiro continuou a desenvolver o ensino artístico mantendo a responsabilidade de preservar a sua identidade, tornando-nos guardiões de uma cultura que ajudámos a construir e que continuamos a valorizar.
